Il servizio civile è stato istituito in Italia nel 1972 come alternativa al servizio militare di leva per coloro che si dichiaravano obiettori di coscienza. Originariamente, i candidati dovevano superare una giuria militare per dimostrare le loro motivazioni, ma questo sistema è stato contestato e modificato nel corso degli anni. Negli anni ’80, la Corte Costituzionale ha equiparato il servizio civile a quello militare in termini di dignità, e nel 1998 è stata introdotta una nuova disciplina con l’istituzione dell’Ufficio nazionale per il servizio civile. Nel 2001, è stato istituito il servizio civile nazionale, aperto a tutti i cittadini, non solo obiettori, e nel 2017 è stato introdotto il servizio civile universale, rafforzando il suo carattere non armato e ampliando i settori di intervento. Il servizio consiste nel svolgere attività di assistenza, utilità sociale o promozione culturale, presso enti accreditati dallo Stato. Esso offre opportunità di formazione, valorizzazione delle competenze acquisite e flessibilità nella durata del servizio.